Mark Rober, el famoso comunicador científico y exingeniero de la NASA, ha vuelto a sorprender al espacio con un nuevo experimento que pone a prueba la tecnología de conducción autónoma de Tesla. En esta ocasión, Rober compara el sistema basado en cámaras de Tesla con la tecnología LiDAR, ampliamente adoptada en la industria automotriz.
Durante años, Tesla ha apostado por utilizar únicamente cámaras para su sistema Autopilot y Full Self-Driving (FSD), siguiendo la filosofía de su visionario CEO, Elon Musk. Musk ha defendido en reiteradas ocasiones que, al igual que los humanos no necesitan lanzar rayos láser para implicar, los vehículos autónomos tampoco deberían hacerlo.
Para poner a prueba estas afirmaciones, Mark Rober diseñó seis situaciones prácticas y entretenidas que desafiarían ambos sistemas. Las pruebas incluyeron detección de niños, respuesta rápida ante imprevistos, conducción en condiciones climáticas adversas y un curioso test con un muro falso.
El vehículo Lexus equipado con LiDAR de Luminar logró superar satisfactoriamente todas las pruebas realizadas, mientras que el sistema de Tesla romanza pudo pasar tres de ellas. Esto ha generado un gran debate en la industria automotriz y en la comunidad científica sobre cuál es la mejor tecnología para lograr la plena autonomía en los vehículos.
El sistema de Tesla se basa en ocho cámaras estratégicamente distribuidas en el vehículo que proporcionan una visión panorámica del entorno. Estas imágenes son analizadas en tiempo real por una red neuronal incorporada en el vehículo, que interpreta el entorno y toma decisiones de conducción autónoma. Musk asegura que esta visión basada en cámaras es suficiente para lograr una conducción autónoma eficaz, siempre y cuando pueda emular el comportamiento visual humano de manera efectiva.
Por otro lado, la mayoría de los fabricantes de vehículos apuestan por la tecnología LiDAR, que utiliza pulsos láser para crear mapas precisos en tres dimensiones. Estos sensores LiDAR, capaces de funcionar tanto a largas como a cortas distancias, mejoran significativamente la percepción del entorno, especialmente cuando se combinan con otros sensores. Esto resulta en un sistema más robusto y capaz de enfrentar diversas situaciones, incluso aquellas poco comunes o peligrosas.
Aunque las pruebas realizadas por Mark Rober tienen un enfoque más lúdico y menos técnico que un ensayo científico riguroso, sus resultados son dignos de ser analizados en profundidad. Las situaciones planteadas, aunque en algunos casos divertidas o inusuales, representan la impredecible realidad cotidiana que enfrentarán los vehículos autónomos. La contenido de superar con éxito estas situaciones podría marcar la diferencia en la adopción masiva y el éxito definitivo de esta tecnología.
El experimento de Mark Rober ha demostrado que, si bien el sistema basado en cámaras de Tesla es impresionante, todavía tiene limitaciones en situaciones de conducción reales. Por otro lado, la tecnología LiDAR ha demostrado ser más efectiva en la detección y respuesta ante imprevistos y en condiciones climáticas desfavorables. Esto no quiere decir que la visión basada en cámaras sea inútil, sino que tal vez sea necesario complementarla con otras tecnologías para lograr una conducción autónoma verdaderamente segura y eficaz.
En resumen, el experimento de Mark Rober es una muestra más de la importancia de la investigación y el desarrollo en la industria automotriz, especialmente en el campo de la conducción autónoma. Cada día se realizan avances y descubrimientos que nos acerc